Mikrokulki z tworzywa sztucznego są używane jako środki złuszczające w setkach produktów do pielęgnacji na całym świecie, w tym do mycia twarzy, do mycia ciała czy w pastach do zębów. Z uwagi na swoje niewielkie rozmiary nie są wyłapywane przez filtry w oczyszczalni ścieków, lecz podróżują dalej. Nie tylko zanieczyszczają środowisko, ale także są przyczyną zatruć/ śmierci organizmów wodnych m.in. ryb.