Torebki wykonane są najczęściej z takich substancji jak politereftalan etylenowy (PET), polikwas mlekowy (PLA - rodzaj "plastiku"). PLA jest zwykle wykonana ze skrobi kukurydzianej, która należy do najczęściej spotykanych roślin GMO. Stąd też nawet "biodegradowalne" torebki herbaty są wykonane potencjalnie z GMO PLA. A ponieważ PLA jest także znane jako bioplastik, istnieją słuszne obawy co do zasadności jego kompostowania.
                                                            
                                                                                   źródło: www.nasaco.co.jp

Tworzywa sztuczne (PET) wykorzystywane w torebkach herbaty nie zawierają GMO ani BPA, ale mogą zawierać zawierać ftalany (nie dlatego, że substancje te są stosowane jako składniki w produkcji tego plastiku, ale raczej dlatego, że mogą one pochodzić z surowców wtórnych). Ftalany zaś niosą niebezpieczeństwo zaburzeń gospodarki hormonalnej. Istnieją również obawy, że z PET może być wypłukiwany trójtlenk antymonu , metal ciężki. Czy jest to możliwe? „Tak” – odpowiedział Sonya Lunder, MPH, starszy analityk w Environmental Working Group (badania i orzecznictwo organizacji zdrowia środowiskowego). Wg niego torebki z tworzyw sztucznych, w które zapakowano herbatę, pod wpływem czynników stresogennych, takich jak ciepło, uwalniają swoje cząsteczki: „zaczynają się rozkładać i mogą być wymywane bez względu na to czy jest to kuchenka mikrofalowa czy kubek gorącej wody.”

Ale to nie wszystko co może nas spotkać. Niektóre torebki nasyca się epichlorohydryną. Epichlorohydryna hydrolizuje do potencjalnie rakotwórczego związku, 3-MCPD, w kontakcie z wodą.

Czy zagrożenie jest realne? Nie ma oficjalnych badań w tej materii, ale biorąc pod uwagę niepokojący potencjalny wpływ na nasze hormony, tych substancji, radzi się unikać ogrzewania plastikowych opakowań mających styczność z naszą żywnością.

Alternatywa - Torebka z konopi

Jeden hektar konopi daje tyle masy papierowej, co cztery hektary lasu. Jako rośliny jednoroczne, dostarczają surowca co rok, a ich skoszenie nie przynosi szkody środowisku, w odróżnieniu od wycinki lasu. Papier może być pozyskiwany z łyka (rośliny te uprawia się zazwyczaj dla nasion lub włókien).
Produkowane z włókna konopnego długowłókniste masy celulozowe odznaczają się:

• wysoką wytrzymałością mechaniczną,
• odpornością na przedarcie,
• odpornością na zginanie,
• elastycznością,
• trwałością,
• wysoką porowatością.

Doskonale nadają się do produkcji papierów o wysokiej porowatości w tym na torebki do parzenia herbaty, a także do papierów o wysokiej odporności na przetarcie i zerwanie (m.in. papier banknotowy i papiery wartościowe). 
Z włókien konopi korzysta np. marka herbat Yogi Tea. Torebka nie zawiera epichlorohydryny.

Co radzimy?

• Korzystać z herbat liściastych, najlepiej certyfikowanych
• Zapytać o składniki danego producenta herbaty, jeśli mamy wątpliwości
• Ogrodnicy powinni oderwać otwarte torebki herbaty przed kompostowaniem (wykorzytać samą herbatę)
• Istnieje możliwość obecności GMO w torebkach herbaty oznaczonych jako PLA (bioplastik). W związku z powyższym jednostki certyfikujące, w tym organiczne Soil Association w Wielkiej Brytanii, mogą dać zielone światło do produktów z GMO w łańcuchu dostaw (zgodnie z normami Unii Europejskiej dopuszczalne jest 0,9% obecności GMO w produkcie!)

 Marka herbaty, które zawierają epichlorohydryny: Herbata Lipton

Firmy herbaty, które nie mają epichlorohydryny: Twinings wykorzystuje cienką warstwę tworzywa polipropylenowego w celu szczelnego zamknięcia torebki do herbaty (ale nie epichlorohydryny)